對日本的宗教文化信仰所知有限，直到來到福島的會津後，我才知道，這世界有超過一百個大大小小的祇園祭，不是只有京都那個而已。
而在這貌似偏鄉的會津，至今已長達八百年「會津田島祇園祭」更與京都祇園祭、博多祇園山笠祭並稱為日本三大祇園祭，並被指定為國家重要無形文化財。
「會津田島祇園祭」每年 7/22、23、24 三日舉行，7/22 的「例祭」、7/23的「渡御祭」和7/24的「太太御神樂祭」每日都有不一樣的主題活動，有兒童演出的歌舞伎，有互相吆喝（假裝要）衝撞較勁的屋台運行、太鼓表演、神樂奉奏……而祭典的重頭戲，便是7/23早上的「七行器行列」，又稱為日本第一的花嫁行列。
花嫁行列看來是有在算時辰，每年固定在謎樣早上7點50分時開始。
為此，我們起了個大早從民宿（早餐又忍不住扒了兩碗白飯）來到會津田島，在遊行正式開前，慢慢散步到的起點。（但其實已經爆熱了）
或許是太早、非週末假日、不是一線的觀光城市，所以並沒有心中預期爆滿的人潮，倒是有不少年長者已經卡好了路邊景觀第一排的VIP席。
「天呀，來看遊行的都是老人耶~」我和同行的新朋友們環顧四週，沒多久便得出這樣的結論。
不過，與其爆滿海量的各國遊客，這般頗為鄉土的清閒愜意也很不錯。
從小巷轉彎到主要街道，小攤都沒出來擺攤，但見本屋台上的囃子演奏，大鼓、小鼓、太鼓、笛子與三味線。
對我來說，日本祭典最有看頭的，除了盛大排場和華麗的服飾道具，始終是能從中感受日本人對於文化傳統的堅持與傳承，從老到少都皆是如此。
不少男士身著傳統的「袴」，頭戴像是一只圓盤的竹編帽，整裝準備開始這歡樂的一天。
畢竟是三大祇園祭之一，除了當地的老老少少，會場也聚集了許多蓄勢待發、四處尋找「獵物」的攝影愛好（年長）者，目測平均年齡破65歲，但攝影器材完全不輸人。
現場鮮少年輕美眉，所以穿上浴衣應景的同行台灣女孩，反而成為攝影師們爭相拍照的嬌點。
7:50 花嫁行列正式開始。
雖然稱為花嫁行列，不過走在隊伍最前面的是男仕們。
回歸到本名「七行器」，就是要將神酒、紅豆飯（赤飯）、鯖魚這三種供品，放在盛裝的器皿給神明奉上。
盛裝神酒的「角樽」和擺放鯖魚的「魚台」都是由穿著草鞋和袴的成年男生負責。
裝紅豆飯的容器則皆由盛裝打扮（儘量是選）未婚女子來拿。
（據說這些人選還有個莫名的條件，就是雙親必須還健在）
後面接續跟著約30名未婚的單身女子，同樣身穿上傳統新娘服飾，緩步跟進。
在天氣超熱的那天，我早爆了一身汗，但花嫁娘們個個還是一派優雅，沒人流汗也毫不脫妝。（嘖嘖稱奇）
晴朗的天色下，色彩繽紛的和服襯托出女性的端莊柔美，頭戴角隱和髮型髮飾也顯華麗。
只是，我不小心還是聯想到吃喜酒時的海鮮擺盤這樣。
街道兩側拉起繩索，來參加花嫁行列的民眾也愈來愈多，有時遊行對伍塞車了，花嫁女子們便大方讓我們拍照。
又據說，來參加花嫁行列的女生就會很快終結單身。
所以我強烈建議同行的女部落客，偷偷趁亂把最後一位新娘打昏拖走，然後換穿她和服來穿混回遊行隊伍（畢竟電影都是這樣演）。
而與時代俱進，外國人也能有機會親身體驗這沿續了八百多年傳統文化。
由於這些供品神聖且行器重，所以除了捧著走路要格外謹慎，也會輪流讓其他人拿取。
除了這些拿著行器的男女外，他們的親戚也得以盛裝出席，跟著遊行對伍一起走。
所以花嫁行列後，跟著好幾位可愛的小女孩和家人。
傳統和服配上美樂蒂的卡通鞋，一襲粉紅的打扮（和小短手）可愛極了。
烈日當頭曬不暈夾道歡迎和拍照的民眾（偶見攝影師因為卡位而碎嘴爭執）
在抵達終點熊野神社和田出宇賀神社前，終於有了喝杯水喘口氣的片刻（她們到底為什麼不會流汗 ?????? ）
在熊野神社的拜殿前，擠滿了總和大概有五萬歲的年長攝影師，好像是在車展拍小模，前仆後繼擠成一團。
參與遊行的人員進入拜殿奉上供品行器後，便有莊嚴悠揚的雅樂演奏。神官主持祭典儀式，接續分食神酒與加了魷魚碎的紅豆飯（想吃！），一種吃了就可保平安的概念。
因為拜殿有管制，加上擠不贏那些經驗老道的攝影前輩，我決定撤退，尋找周遭的祭典日常。
賣御守的地方空出了一扇窗，年輕巫女販售一小碟的米麴甘酒解炎夏的渴。
因為本人酒量奇差，怕甘酒太濃我一下子就會ㄎㄧㄤ掉，所以只好在一旁靜心看人享用。
羞澀的中學生也下海支援賣御守。
幾百年沒再買過御守的我，因為好友 S 剛懷孕三個月，所以買了個安產守 :-)))
不管這是供啥的，既然穿了浴衣，有神就拜、有鈴噹就搖幾下，投個零錢拍些美照是一定要的。
在遊行前街上拍到的兩人，又莫名被我堵到了。
因為時間有限，殘念無法多做停留再去逛攤位。
離開時，神社入口的手水舍不斷有人來享受一瓢水的沁涼。
穿著高腰西裝褲的老翁，倚靠在石柱陰影下搧起交通安全的微風。
祇園祭的初體驗，我想我的相機和腦袋中已經裝進許多美好的畫面。
[ 會津田島祇園祭]
日期：每年7/22-24 三天
地點：福島県南会津郡南会津町田島字中町地内
交通：會津鐵道會津田島站旁，走路1分鐘即達。
會津田島・祇園祭的官方網站
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