位於布達佩斯西南方90公里,開車約2小時即達的巴拉頓湖(Balaton Lake),是中歐最大的湖泊。巴拉頓湖為狹長型的斷層湖泊,長約74公里,最寬處約15公里,面積近600平方公尺,一望無際,因此也被稱為匈牙利海。想當然,居住在四面無海的匈牙利人,巴拉頓湖是他們最喜歡的度假勝地,尤其是夏天,巴拉頓四周的城鎮總湧入大量的觀光度假人潮,還有自行車愛好車來趟約2天愜意的繞湖之旅。

雖然巴拉頓湖在匈牙利,但它與德國在過去也有別具意義的連結。在東、西德時期,由於東德民眾無法到西歐去旅行,傾向於到捷克斯洛伐克、波蘭、匈牙利等社會主義國家去,而西德人民比較自由,基於歷史、地理位置和風景因素,因此巴拉頓湖成為分離東西德兩地家族的重聚之地,因此70年代,全巴拉頓湖都是講德語的德國人,連招牌都是德文。而現在,除了匈牙利人和德國人外,也吸引很多奧地利或來自丹麥、瑞典和荷蘭的北歐旅客前來。

巴拉頓湖南岸有歐洲最長的沙灘,湖水很淺,即使往湖內走二、三百公尺湖水可能還是在腰部以下,非常適合小孩和家庭前往,而在Siofok一帶,餐廳酒吧林立,夏天每天有各式各樣的表演和派對,是最熱鬧的地方,深受年輕人的喜愛。

北岸則屬山丘地形,相較之下更為恬靜美麗,匈牙利四大葡萄酒莊之一也在此,所以吸引不少喜歡品嚐白葡萄酒的旅客前來。北岸的Tihany半島是巴拉頓湖上景色最美的地方,除了可以眺望湖區全貌外,岸邊的教堂裡還保存著800年前第一份以匈牙利文寫成的文件,意思非凡。而半島上的村落街道兩旁販售著琳瑯滿目的傳統藝品,像是手工的彩繪瓷器和蕾絲繡布,當然還有最道地的辣椒製品。

巴拉頓湖水是碧綠色,而為了保護湖水的清澈,政府禁止機械發動的船在湖上行駛,以免受油汙染,因此在湖面所及都是帆船,而若想享受乘風破浪的樂趣,可以到Balatonfured小鎮的碼頭租一天的帆船,享受坐擁湖光山色。而Balatonfured除了是巴拉頓湖北岸最熱鬧的度假勝地外,也是知名的溫泉鎮,可以在此飲用到天然的溫泉水,還有專業醫療級的溫泉中心和度假飯店進駐。

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